Por mais de quatro décadas, o pediatra Dr. Michael Zollicoffer, conhecido como Dr. Z, prestou atendimento gratuito a comunidades carentes em Baltimore, nos Estados Unidos. Trabalhando inclusive aos fins de semana e feriados, ele se tornou uma figura essencial para milhares de famílias da região.
Aos 66 anos, no entanto, o médico se viu em uma situação delicada: foi diagnosticado com câncer no reto e nos rins. Sem plano de saúde no momento do diagnóstico, passou a enfrentar o sistema de saúde do outro lado — como paciente.
Comovidos com a história de dedicação e empatia de Dr. Z, seus ex-pacientes e moradores locais decidiram retribuir. A comunidade arrecadou mais de US$ 229 mil (cerca de R$ 1,3 milhão) em uma vaquinha online, com a mensagem emocionante: “O Dr. Z não vai desistir de você, então com certeza não vamos desistir dele.”
Mesmo diante da doença, o médico não perdeu o otimismo. Em entrevista à CBS News, afirmou: “Sou grato por ter tido câncer porque sou o homem mais feliz do planeta, não importa qual seja o resultado. Estamos falando de doação! Eu não consigo sem eles, nem eles conseguem sem mim.”
Agora recuperado e com o plano de saúde restabelecido, Dr. Z tomou uma nova decisão inspiradora: direcionar o valor restante da campanha para projetos sociais e ações voltadas a seus pacientes mais necessitados — um gesto que confirma seu compromisso inabalável com o cuidado ao próximo.
