O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) expressou ao presidente do Senado, Rodrigo Pacheco (PSD-MG), o desejo do governo de ver o Projeto de Lei dos Jogos de Azar aprovado até a próxima semana. Contudo, fontes próximas a Pacheco afirmam que não há qualquer chance de a proposta ser pautada tão cedo, e que o senador não discutiu o andamento do projeto com Lula.
Até o momento, Pacheco tem evitado colocar a votação em pauta, devido à resistência de senadores da oposição e de parlamentares ligados às bancadas religiosas. A proposta, que permite o funcionamento de bingos, cassinos e jogo do bicho no Brasil, já foi aprovada pela Comissão de Constituição e Justiça (CCJ) e está pronta para ser votada em plenário.
O relator do projeto, senador Irajá (PSD-TO), tem realizado diversas visitas aos Ministérios para conseguir apoio à proposta. Irajá acredita que, com o tempo, a legalização dos jogos de azar pode resultar em uma arrecadação de R$ 22 bilhões.
Além do presidente Lula, os ministros da Fazenda e do Turismo estão empenhados na aprovação do projeto. No entanto, a ala jurídica do governo vê o PL com ceticismo. Especialistas do Ministério da Justiça consideram que a legalização do jogo do bicho e de outros jogos similares pode facilitar a atuação do crime organizado e prejudicar a população mais vulnerável, devido ao risco de vício.