O fenômeno do despertar involuntário no período entre 3h e 4h da manhã tem sido objeto de estudo por especialistas em saúde do sono. Pesquisas indicam que aproximadamente um terço das pessoas experimenta esse padrão de vigília noturna, com possível aumento desde o início da pandemia.
Greg Murray, diretor do Centro de Saúde Mental da Swinburne University of Technology, na Austrália, analisou o comportamento em artigo científico. “Como terapeuta cognitivo, às vezes eu brinco que a única coisa boa de acordar às 3 da manhã é que isso nos dá um exemplo vívido de catastrofização”, escreveu. “Acordar e se preocupar às 3 da manhã é muito compreensível e muito humano. Mas, na minha opinião, não é um grande hábito para se adquirir, acrescentou”, continuou em seu artigo para o site The Conversation.
De acordo com estudiosos do sono, esses despertares estão relacionados ao estresse, embora não diretamente. Murray explicou que situações estressantes não necessariamente causam mais interrupções do repouso, mas aumentam a consciência sobre esses episódios.
“Na verdade, acordamos muitas vezes todas as noites, e o sono leve é mais comum na segunda metade da noite. Quando o sono está indo bem para nós, simplesmente não temos consciência desses despertares. Mas adicione um pouco de estresse e há uma boa chance de que a vigília se torne um estado totalmente autoconsciente”, disse Murray.
Outros fatores podem contribuir para o despertar noturno, incluindo rotinas irregulares; a prática do doomscrolling (consumo excessivo de notícias negativas em dispositivos digitais); e insuficiente exposição ao ar livre, práticas que prejudicam a higiene do sono.
Stephanie Romiszewski, fisiologista do soma e diretora da Sleepyhead Clinic, recomenda: “Acorde no mesmo horário todos os dias e não vá para a cama até sentir sono”.
“Você notará que, se acordar no mesmo horário todos os dias, esse começará a se tornar seu horário regular”, explicou ela. “Tente manter o exercício e [obtenha] exposição à luz brilhante pela manhã. Certifique-se de ter tempo social também. Precisamos que nossos cérebros entendam que a única oportunidade de dormir será a noite normal.”
A prevalência do despertar entre 3h e 4h pode estar relacionada ao ciclo habitual de repouso da maioria da população, que normalmente adormece entre 23h e meia-noite e desperta entre 7h e 8h da manhã, situando esse horário no ponto médio do período de descanso.