Com a recente movimentação no cenário político local e a desistência de Kil de Freitas em lançar sucessão direta, o ex-prefeito de São José da Laje, Neno da Laje, surge como a figura central para preencher o vácuo de representatividade em União dos Palmares. A projeção de Neno ultrapassou as fronteiras de seu município de origem, consolidando-se como uma liderança regional de peso. Sua força foi testada e comprovada no último pleito eleitoral, quando conseguiu capitanear uma votação histórica de mais de 40 mil votos para seu filho, Rodrigo Valença, demonstrando um capital político robusto e uma articulação eficiente em toda a Zona da Mata.
Além do histórico nas urnas, a conexão entre os dois municípios é reforçada por laços afetivos e familiares que geram um forte sentimento de pertencimento. A atual prefeita de São José da Laje, Ângela Vanessa, possui uma relação íntima com União dos Palmares, onde residem seus familiares, estreitando ainda mais o elo entre as cidades.
Essa integração política e social faz com que a presença de Neno em solo palmarino seja vista não como a de um visitante, mas como a de um aliado natural que compreende as demandas da população local.
A popularidade de Neno da Laje também é impulsionada por eventos de grande apelo popular, como a CarnaLaje, que se tornou uma vitrine de sua capacidade de gestão e mobilização. No entanto, é no setor produtivo que ele encontra um de seus apoios mais estratégicos: a chancela de Eliane do Globo. Considerada a maior empresária da região e uma figura de prestígio em União, Eliane simboliza o apoio do setor econômico à pré-candidatura de Neno, validando sua influência junto à elite empresarial e à sociedade civil organizada.