Um estudo histórico recente reforça um título que enche de orgulho o povo limoeirense: Limoeiro de Anadia pode ser considerada, em Alagoas, a verdadeira “Cidade dos Sacerdotes”. A constatação parte de uma análise criteriosa sobre a trajetória religiosa do município e o número expressivo de padres nativos que marcaram a história do Estado.
O reconhecimento ganha força a partir da obra “Paróquia de Nossa Senhora da Conceição – O catolicismo na formação histórica de Limoeiro”, escrita pelo historiador e escritor Gilberto Barbosa Filho. O livro foi lançado em celebração aos 160 anos de criação da Paróquia de Nossa Senhora da Conceição e resgata a profunda influência do catolicismo na construção social, política e cultural do município.
Em um anexo especial da obra, o autor apresenta a biografia dos padres nascidos em Limoeiro de Anadia. O levantamento identificou 14 sacerdotes limoeirenses, número que supera o de outros municípios tradicionalmente associados à forte vocação religiosa.
O prefácio do livro foi assinado pelo escritor viçosense José Ysnaldo Alves Paulo, estudioso da história do clero em Alagoas e autor de diversas publicações sobre o tema. Ao analisar o anexo biográfico, ele chegou à conclusão de que Limoeiro de Anadia reúne o maior número de sacerdotes nativos do Estado, superando inclusive Traipu, município que já havia sido citado como “Cidade dos Sacerdotes” por Rui Medeiros na obra A cidade de Traipu. Na época, o autor elencava menos de uma dezena de padres traipuenses.
Entre os nomes de destaque nascidos em Limoeiro estão figuras que ultrapassaram os limites da atuação religiosa e exerceram papéis relevantes na vida pública e social de Alagoas. O padre Francisco Vital, por exemplo, foi presidente da Assembleia Provincial. Já José da Maia Melo atuou como deputado provincial.
Outro nome marcante foi o padre Jacinto Francisco de Oliveira, conhecido como propagandista do abolicionismo em Alagoas, evidenciando o engajamento social dos sacerdotes limoeirenses. Destacam-se ainda Monsenhor Francisco Xavier de Macedo, referência religiosa em Arapiraca e Palmeira dos Índios, e o padre José Joaquim Maurício da Rocha, também reconhecido em toda a região Agreste.
A pesquisa histórica reforça que a vocação religiosa de Limoeiro de Anadia não é apenas simbólica, mas sustentada por dados e registros documentais. Mais do que tradição, trata-se de um legado que atravessa gerações.
Autor da obra, Gilberto Barbosa Filho é descendente de famílias fundadoras do município, formado em História, membro da Academia Arapiraquense de Letras e Artes e possui dez livros publicados, incluindo títulos sobre a história de Arapiraca, Limoeiro de Anadia e de Alagoas.
Com base no levantamento apresentado, estudiosos concluem que, se Traipu já foi lembrada pelo número de sacerdotes, é Limoeiro de Anadia que hoje pode reivindicar, com respaldo histórico, o título de Terra dos Sacerdotes em Alagoas — uma marca que reafirma a importância espiritual, cultural e social do município na formação do Estado.