A Polícia Federal apreendeu cerca de 10 quilos de corais marinhos que estavam sendo transportados por turistas no Aeroporto Internacional Zumbi dos Palmares, em Maceió. O material foi recolhido durante fiscalização recente e encaminhado ao Instituto do Meio Ambiente de Alagoas (IMA/AL), responsável pela adoção das medidas administrativas cabíveis.
De acordo com o IMA, serão instaurados processos administrativos e lavrados autos de infração contra os responsáveis. A legislação ambiental prevê multas que podem variar de R$ 50 a R$ 50 milhões, a depender da área afetada e da quantidade de material extraído.
O coordenador de Gerenciamento Costeiro do IMA, Ricardo César, destacou que os bancos de corais são protegidos por lei e cumprem papel essencial no equilíbrio ambiental. Segundo ele, algumas espécies crescem menos de um centímetro por ano, o que faz com que a recuperação dos recifes leve décadas após a retirada irregular.
Apesar de já estarem mortos, os corais apreendidos deverão ser devolvidos ao ambiente marinho. Segundo o especialista, os esqueletos servem de base para o desenvolvimento de novas colônias. Ele reforçou ainda que corais são organismos vivos, fundamentais para a biodiversidade, já que os recifes abrigam cerca de 25% das espécies oceânicas.
Além da importância para a fauna marinha, os recifes também atuam na proteção da linha de costa. A retirada indevida desses organismos pode intensificar processos erosivos, situação agravada pelas mudanças climáticas.
Denúncias sobre crimes ambientais podem ser feitas pelo aplicativo IMA Denuncie, disponível para Android e iOS, ou pelos telefones 190 e (82) 9 8833-5879, do Batalhão de Polícia Ambiental.