Presente em praticamente todas as cozinhas brasileiras, o tomate é um dos alimentos mais populares e versáteis. Seja em saladas, molhos, sanduíches ou até sucos, ele marca presença de diversas formas na alimentação do dia a dia.
Apesar de sua popularidade, nem todo mundo sabe como armazená-lo corretamente em casa. Uma prática bastante comum é colocar os tomates diretamente na geladeira assim que chegam do mercado, mas especialistas alertam que isso pode ser um erro.
A recomendação é que os tomates frescos sejam mantidos em temperatura ambiente, principalmente quando ainda não estão completamente maduros. Essa condição favorece o desenvolvimento de suas propriedades naturais.
Segundo a nutricionista Rita Simões, do Hospital Santa Paula, em São Paulo, a exposição ao frio pode prejudicar aspectos essenciais do alimento. “Pode ser um erro, especialmente quando eles ainda não estão totalmente maduros”, explica a especialista.
Ela esclarece que as baixas temperaturas interferem no metabolismo do fruto, o que atrapalha o processo natural de amadurecimento. Isso acaba comprometendo tanto o aroma quanto o sabor característicos do tomate.
Além disso, o armazenamento inadequado pode afetar a textura. “O frio também interfere na textura, deixando o fruto com aspecto enrugado e pastoso”, completa a nutricionista, reforçando a importância de um manejo adequado para manter a qualidade do alimento.
Frio também pode afetar nutrientes
A refrigeração pode interferir, ainda que de forma discreta, o valor nutricional do tomate. Rita explica que o alimento é uma boa fonte de vitamina C e carotenoides, como o licopeno, responsável pela coloração avermelhada. O resfriamento pode causar ligeira degradação da vitamina C devido à umidade e ao oxigênio, mesmo em temperaturas amenas.
“Já os carotenoides tendem a ser mais estáveis, mas o frio impede que o licopeno se forme plenamente, já que o amadurecimento é travado”, completa. Por isso, ela recomenda refrigerar apenas tomates maduros e por pouco tempo, priorizando o consumo fresco.
Como guardar tomates frescos e cortados
Para quem quer conservar o alimento da melhor forma, o ideal é deixar os tomates frescos em temperatura ambiente, longe da luz direta, para que amadureçam naturalmente e mantenham o sabor e a textura. “Depois de maduros, podem ir para a geladeira se não forem consumidos logo”, orienta a nutricionista Ana Teixeira, de Brasília.
Ela explica que tomates já cortados ou utilizados em receitas devem ser guardados na geladeira, em potes bem fechados, e consumidos em até dois dias.
“Se estiverem cortados, precisam ser armazenados em recipiente de vidro ou pote hermético, por até 48 horas. Já molhos podem ficar na geladeira por até três dias, ou no congelador por até três meses”, completa.
Outros alimentos que pedem o mesmo cuidado
A nutricionista Laura Bueno, da clínica Evoá, em Brasília, destaca que não é só o tomate que sofre alterações quando refrigerado antes da hora. Outros alimentos comuns na cozinha também podem perder qualidade com o armazenamento inadequado.
De acordo com a especialista, produtos como batata, cebola e frutas como abacate, manga e banana devem ser mantidos fora da geladeira até amadurecerem completamente. “Batata, cebola e frutas como abacate, manga e banana ficam melhores fora da refrigeração. A geladeira deve ser usada apenas depois que atingirem o ponto ideal, para prolongar a vida útil”, explica.
Essa orientação ajuda a preservar sabor, aroma e textura, além de evitar desperdícios. Refrigerar alimentos no estágio errado pode interromper processos naturais de amadurecimento e comprometer suas propriedades sensoriais.