O conclave realizado no Vaticano chegou ao fim nesta quinta-feira (8/5), com a eleição do novo papa. A fumaça branca que saiu da chaminé da Capela Sistina na tarde de hoje anunciou ao mundo que a Igreja Católica tem um novo líder espiritual: o cardeal norte-americano Robert Prevost, que adotará o nome de Leão XIV.
Prevost se torna o 267º pontífice da história da Igreja e o primeiro papa dos Estados Unidos. Sua escolha foi confirmada no segundo dia de votações do conclave, que reuniu cardeais de todo o mundo para definir o sucessor de Francisco.
Aos 69 anos, Prevost é conhecido por sua atuação pastoral e administrativa. Foi criado cardeal pelo papa Francisco em 2014 e, desde então, vinha exercendo funções de destaque na Cúria Romana. Sua eleição é vista como um sinal de continuidade das reformas e da visão de uma Igreja mais próxima dos fiéis e engajada com os desafios sociais e contemporâneos.
O trono papal estava vago desde a morte do papa Francisco, em 21 de abril. Jorge Mario Bergoglio foi o primeiro papa latino-americano e sucedeu Bento XVI, que renunciou ao cargo em 2013. O novo pontífice terá agora a missão de liderar os mais de 1,3 bilhão de católicos ao redor do mundo em um momento de grandes transformações internas e externas.
A escolha do nome papal também carrega simbolismo. Leão XIV remete a uma tradição histórica, o último papa com esse nome foi Leão XIII, que governou entre 1878 e 1903, sendo lembrado por seu engajamento social e por encíclicas voltadas à questão operária. Ao adotar o nome Leão, Prevost pode estar sinalizando uma liderança voltada ao diálogo com o mundo moderno e à justiça social.
A apresentação oficial do novo papa aos fiéis reunidos na Praça de São Pedro, com a tradicional bênção “Urbi et Orbi”, deve acontecer nas próximas horas.