Descobertas publicadas recentemente revelam que ciclo de rotação do núcleo da Terra dura 70 anos
No profundo interior da Terra, um enigma persiste: uma esfera de metal sólido gira independentemente da rotação do planeta, como um pião rodando dentro de outro pião maior. Esse núcleo interno intriga pesquisadores desde sua descoberta pela sismóloga dinamarquesa Inge Lehmann, em 1936. O movimento do núcleo — sua velocidade e direção de rotação — tem sido o centro de um debate que dura décadas.
Evidências crescentes sugerem que a rotação do núcleo mudou dramaticamente nos últimos anos, mas os cientistas ainda estão divididos sobre o que exatamente está acontecendo — e o que isso significa. Parte do problema é que o interior profundo da Terra é impossível de observar ou amostrar diretamente. Sismólogos obtêm informações sobre o movimento do núcleo interno examinando como as ondas de grandes terremotos que atingem essa área se comportam. Variações entre ondas de forças semelhantes que passaram pelo núcleo em diferentes momentos permitiram aos cientistas medir mudanças na posição do núcleo interno e calcular sua rotação.
“A rotação diferencial do núcleo interno foi proposta como um fenômeno nas décadas de 1970 e 1980, mas foi apenas nos anos 1990 que evidências sismológicas foram publicadas”, disse a Dra. Lauren Waszek, professora de ciências físicas na Universidade James Cook, na Austrália.
Um modelo promissor proposto em 2023 descreveu um núcleo interno que, no passado, girava mais rápido do que a própria Terra, mas agora gira mais devagar. Por um tempo, os cientistas relataram, a rotação do núcleo coincidiu com a rotação da Terra. Então, desacelerou ainda mais, até que o núcleo começou a se mover para trás em relação às camadas fluidas ao seu redor.As novas descobertas também confirmam que as mudanças na velocidade de rotação seguem um ciclo de 70 anos, disse o coautor do estudo Dr. John Vidale, professor de Ciências da Terra na University of Southern California.
“Estamos discutindo sobre isso há 20 anos, e acho que isso resolve a questão,” afirmou Vidale. “Acho que encerramos o debate sobre se o núcleo interno se move e qual tem sido seu padrão nas últimas décadas.”
No entanto, como a desaceleração do núcleo interno pode afetar nosso planeta ainda é uma questão em aberto, embora alguns especialistas sugiram que o campo magnético da Terra pode ser influenciado. A busca por respostas continua, com cientistas utilizando tecnologias avançadas e técnicas inovadoras para desvendar os mistérios do núcleo interno da Terra, um componente crucial para entender as forças que moldam nosso planeta.
Atração Magnética: O Mistério do Núcleo Interno da Terra
Enterrado a cerca de 5.180 quilômetros de profundidade, o núcleo interno sólido de metal da Terra, composto principalmente de ferro e níquel, é rodeado por um núcleo externo líquido de metal. Estima-se que esse núcleo atinja temperaturas de 5.400 °C, tão quente quanto a superfície do sol.
O campo magnético da Terra, gerado pelo movimento oscilante do fluido rico em metal no núcleo externo, puxa essa bola sólida de metal quente, fazendo-a girar. Ao mesmo tempo, a gravidade e o fluxo do núcleo externo fluido e do manto arrastam o núcleo. Essas forças causam variações na velocidade de rotação do núcleo ao longo de muitas décadas, segundo o Dr. John Vidale, professor de Ciências da Terra.Pesquisas de 2023 sugerem que a desaceleração do núcleo interno pode afetar esse campo e encurtar a duração de um dia.Cientistas rastreiam ondas sísmicas de terremotos para estudar o núcleo. Ondas P e S revelaram anomalias que sugerem um núcleo interno sólido, descoberta feita pela sismóloga Inge Lehmann em 1929. Estudos recentes mostram que o núcleo interno segue um ciclo de rotação de 70 anos, girando mais rápido na década de 1970, desacelerando por volta de 2008 e começando a se mover em sentido inverso em 2023.
Futuro da Rotação do Núcleo da Terra
Em um estudo recente, pesquisadores, incluindo o Dr. John Vidale, analisaram ondas sísmicas de terremotos entre 1991 e 2023 nas Ilhas Sanduíche do Sul, além de ondas de testes nucleares soviéticos de 1971 a 1974. Esses dados confirmaram um ciclo de rotação de 70 anos para o núcleo interno.
A análise revelou que, ao longo de seu ciclo, o núcleo desacelera e acelera em taxas diferentes. Isso pode indicar que o núcleo interno não é tão sólido quanto se pensava, podendo se deformar durante a rotação. Os cálculos sugerem que o núcleo começará a acelerar novamente nos próximos cinco a dez anos.
Essas mudanças na rotação do núcleo são imperceptíveis para as pessoas na superfície, afetando a duração do dia em apenas milésimos de segundo. No entanto, elas são cruciais para entender a formação e a atividade do interior profundo da Terra, especialmente a interação entre o núcleo externo líquido e o núcleo interno sólido.
Vidale destacou que a fronteira entre esses núcleos está “cheia de potencial para atividade”, semelhante à fronteira entre o manto e a crosta terrestre. A rotação do núcleo interno também ajuda a alimentar o campo magnético da Terra, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender completamente seu papel.Para resolver as questões em aberto sobre a rotação e a estrutura do núcleo interno, metodologias novas e emergentes serão essenciais, conforme apontou a Dra. Lauren Waszek, da Universidade James Cook.
